BALESTRUCCIO (DELICHON URBICA)

Classificazione. Ordine Passeriformi, famiglia irundidi.

Caratteristiche. Misura 12-13 cm di lunghezza e pesa fra i 16 e i 25 grammi. Il piumaggio del capo, del dorso, delle ali e della coda è di color nero blu. Le parti inferiori e il groppone sono bianchi. La coda è forcuta. I sessi e i giovani sono simili. Le zampe, piuttosto corte, consentono di muoversi sul terreno.

Ambiente. Campagne coltivate nei pressi di edifici e pareti rocciose, città.

Diffusione. Europa, Asia centrale e settentrionale, Africa nordoccidentale.

Vita e abitudini. Nelle Alpi questa specie si riproduce anche tra i 2.200 e i 2.400 metri di altitudine e si spinge molto più in alto per la ricerca del cibo. Il nido viene costruito in una piccola colonia sotto i cornicioni degli edifici e sulle pareti rocciose naturali. Consiste in una semisfera di fango e pagliuzze (materiali raccolti sul terreno). Ogni anno sono allevate due o tre nidiate, ciascuna delle quali è formata da 4-5 uova (da 2 a 6). L’incubazione è compiuta da entrambi i sessi per 13-19 giorni. Gli adulti curano e nutrono insieme la prole, nidicola, che vola all’età di 19-25 giorni. I giovani delle prime covate possono rimanere presso il luogo di nidificazione e collaborare all’alimentazione dei nidiacei delle ultime covate. I Balestrucci si nutrono di insetti (soprattutto ditteri) catturati in volo.